不死鳥のごとく、燃え上がれ⑰

　には、グリに「好きだ」と伝えた理由がある。

　ひとつは、彼の優しさに救われたから。彼に与えられたものを、も彼に与えたいから。

　そして、もうひとつ。

　失ってからでは、遅いのだと知っているから。

　自分の気持ちを伝えたい時に、その人はもう、いないかもしれない。
　自分の手の届かないところにいるかもしれない。

　だからは、グリに「好き」だと告げた。

　後悔しないように。


＊＊＊


「……」

　ワイルドエリアになってしまった〈ドールビアン墓地〉の前で、は祈りを捧げていた。彼女の実力では野生のポケモンに太刀打ちできないため、ホログラムで囲まれた安全地帯から祈るしかないのだ。

（お母さん。今はここからで……ごめんね）

　は、母のことを何も知らなかった。
父子家庭で育ったのだから、それが当たり前だった。

「お前にはお母さんがいる。舞台歌手なんだ」

　1年前の誕生日、父は視線を彷徨わせながら、そう告げた。

　どうやら母は夢のために、たちと離れて暮らす道を選んだらしい。手紙ひとつを残し、母はミアレシティへ旅立った。

「……に告げる勇気がなかった。いや、お父さんもな……お母さんを許してやることができなかったんだ……。だから、彼女から来た手紙を、に読ませてやれなかった」

　母は、舞台歌手として忙しくしていたものの、頻繁に手紙を寄越していたらしい。父はそれを、随分長い間しまい込んでいた。

　何百通もの手紙を受け取った時、はそれが酷く重く感じられた。色褪せた紙や薄れたインクは、そこに込められた時間の長さを物語っていた。

　綴られていたのは、父とへの懺悔と、体調を気遣う文章。そして、祈りだった。

（愛してる、か……）

　小綺麗な筆跡を目で追って、は、ひとり、自室で考えた。

　我が家に母がいないのは、当たり前だと思っていた。急に生えてきた“母”という存在に、は困惑の気持ちを隠しきれなかった。彼女のことを、よく知らなかったから。

　母の名前をネットで調べたところ、それなりに有名だったらしく、は更に困惑の色を強めた。

　写真に写る母は、夜に咲く月光花のように儚く美しかった。

（目なんて私にそっくり！　お父さん、なんで結婚できたんだろう……）

　娘の目から見ても、父は地味だった。生真面目で神経質なところもあるが……それでも、を気遣ってくれる、働き者の優しい父だ。

　同時に、腑に落ちることもあった。

（じゃあ、私のこれ……歌うのが好きなのって、お母さん譲りだったってこと？）

　母の歌声は、大輪の薔薇のようだった。儚い見た目とは裏腹に力強く、全てを魅了する。

　はクラシック音楽やオペラを聴くようになった。家で埃を被っていたレコードも引っ張り出して。

（会いたい）

　の胸に、それだけが強く残った。

　どうして、母は歌い続けたのだろう。
　何が、そこまで心を惹きつけたのだろう。

　家族と離れてまで見たかった景色は、どんなものだったのか。
　――その理由を、は知りたくなった。

（その景色の先で、何を見たんだろう。私にもなれるかな……。お母さんが見たものを知りたい）

　真面目な父は、に堅実な夢を見せようとした。けれど、一度自覚したら、止められなかった。

「……そうだよな。にも、お母さんの血が入ってるのだから」

　説得の末、父が折れてくれた。はミアレシティへ引っ越し、舞台歌手になるための勉強が始まった。

　目まぐるしく過ぎる日々の中、は母に会おうと試みた。

　躊躇いはあった。でも、会いたい気持ちの方が強かった。

　連絡手段は、手紙。電話番号とメールアドレスも書いて、母宛に「会いたい」と手紙を送った。

　……返事はすぐに来た。

　スマホロトムが告げたのは、母が入院する病院の名前だった。



　は父を呼び出し、2人で母と面会した。

　月光花のような美しさはなりを潜めている。風に吹かれて今にも消えてしまいそうな、ロウソクの火のようだ。

　枯れ枝のようになった母の腕を取り、は「会いたかった」と告げた。

　母は涙を流していた。「自分で置いていったのに、ごめんね……会いたかった……会いたかった……」と力なく何度も繰り返した。

　は、正直に打ち明けた。

　母の存在を初めて知ったこと。
　母に憧れて舞台歌手になる夢ができたことを。

「お母さんのこと、実感がないの。愛してるのか分からない。けれど、……産んでくれて、ありがとう。それだけは、言えるんだ……」

　父は今まで手紙に返事をしなかったことを詫びた。母は「私が悪かった」とずっと泣いている。

（2人っきりにしてあげよう）

　は音を立てずに病室を出た。
　の想像以上に、父と母には募らせてきたものがあるはずだ。

（どうか、お母さんに……安らぎがありますように）

　初めて人のために歌った。

　祈るように、心の中で。

（これが、私なりの愛だよ）

　は静かに、涙を流した。





　母はそれから間もなく亡くなった。

　月はないが、星がとても綺麗な夜だった。

　父は、母に伝えきれたのだろうか。
　母も、父に残せたのだろうか。

　せめて自分は、自分の心に素直でいよう。
　伝えたい時に、想う相手がいなくなってしまわないように。

（後悔はしたくないから）